Mortimer Addison Walker ble født i 1923 i Eldrorado, Kansas, og vokste delvis opp i Kansas City, Missouri. Alt som en liten smårolling bestemte han seg for å bli tegner. Derfor måtte faren hans fortelle historier om berømte tegnere i stedet for godnatthistorier på sengekanten. At det var tegner denne karen skulle bli når han endelig ble voksen, hersket det liten tvil om.
Han forsatte å tegne som elev og senere som student ved Kansas City Junior College. Og han fikk sin første tegnejobb som illustratør av gratulasjonskort da han var 18 år. Senere begynte han på Missouri University, han ville bli journalist, men skjeben ville det noe annerledes da Andre verdenskrig brøt ut og han ble innkalt til tjeneste.
Mort Walkers opplevelser fra militæret danner grunnlaget for mye av persongalleriet i Billy, og hans noe kaotiske ferd må ha gjort mange inntrykk. Hør bare her: Først havnet han i flyvåpenet, senere i signaltroppen, deretter i ingenørvåpenet – hvor han fikk 2 års utdannelse på universitetet i St. Louis. Så ble han naturligvis plassert i infanteriet, som sendte ham på amfiutdannelse i marinen. Uka før han skulle sendes til Europa, ble han tatt ut til offisersutdannelse. Rett før krigens slutt, Mort var da 21 år, ble han sendt til Europa. Han havnet i Napoli i Italia. Oppgavene hans besto i å ødelegge alt det amerikanske krigsmateriellet som var der, det var nemlig for dyrt å sende dette tilbake til USA, og solgte man det til Italia, ville en krigsherjet industri gå konkurs.
Etter krigstjenestens slutt vendte Mort tilbake til USA, til studiene og tegneblyantene. Han flyttet til New York og satset alt på å bli tegneserieskaper. Etter flere forsøk fikk han endelig napp hos en utgiver, King Features Syndicate, som ville gi ut serien hans "Spider", forløperen til Billy. Men navnet Spider var tatt av en annen serie. Walker og noen av redaktørene ble nødt til å klekke ut et annet navn, valget falt på Beetle (Bille) til fornavn og Bailey til etternavn – en hyllest til John Bailey fra Saturday Evening Post.
Serien "Beetle Bailey" fikk se dagens lys 4. september 1950. Utseendemessig er det få likehetstrekk mellom Billy fra 1950 og slik Billy tegnes i dag, dessuten hadde ikke Billy vervet seg i militæret ennå – han var collegestudent. Men serien skulle utvikle seg mye i løpet av kort tid, og bare et halvt år senere var Billy å finne i Sumpleiren. Serien ble ikke automatisk en suksess, det tok noen år før serien etablerte seg i de amerikanske avisene. Men suksessen kom, og i 1952 ble Mort Walker utpekt til årets beste tegner av serietegnerenes egen forening – National Cartoonist Society. Mort Walker kunne satse på tegneserier på heltid, drømmen hans var oppfylt.
Dette er kun kortversjonen av en lang og spennende historie. Vi vil servere dere flere innblikk i Morts og Billys historie med jevne mellomrom. Velkommen tilbake.