Red.anm: Første gjensyn er med Gordon Bess fra Billy nr. 7/1979, den aller første "Bak serieruten"-artikkelen i Billy.
Den populære serien "Rødøye" blir skrevet og tegnet av en amerikansk serieskaper ved navn Gordon Bess. Og det er ingen tilfeldighet at hovedpersonene i denne humorserien er indianere. Han er født og oppvokst i den delen av USA som i begynnelsen av århundret ble benevnt som "Det Ville Vesten".
Faren hans var gruvearbeider, og i løpet av oppveksten måtte familien flytte fra sted til sted, etter hvor det var arbeid å få. Gordon Bess gikk på High School i fire forskjellige stater før han endelig var ferdig og bestemte seg for å se seg litt rundt om i verden. Derfor gikk han inn i marinen. Under opplæringen der ble man fort klar over hans tegnetalent, og han ble satt til å tegne illustrasjonsbilder som viste rekruttene hvordan man skulle hanskes med de forskjellige våpnene.
Senere ble det til at Gordon Bess fortsatte med tegningen. Han tegnet vitsetegninger for aviser og ukeblader, han tegnet julekort og gratulasjonskort og var i denne bransjen i hele 10 år før han slo seg på tegneserier.
"Rødøye" så dagens lys i 1967. Bess gjorde serien til en mellomting mellom de gamle familieseriene "Blondie" og "Familien Flax" og serier som "Trollmannen fra Id". Tanken bak dette var å lage en serie som nådde frem til et så stort publikum som mulig.
Og "Rødøye"-serien spenner da også over et bredt felt. Vi støter på gamle, gode innslag i forbindelse med matlaging, svigermødre, unge friere og måneskinnsturer, barn og husdyr. Men inneimellom glimter Bess til med innslag om dagsaktuelle ting og lar både politikere og institusjoner få på pukkelen. Nå lever jo egentlig Rødøye og stammen hans på 1800-tallet, men moderne ting har de likevel skaffet seg. Takket være reise-tv, boksøl, popcon, Oscar-utdeling og befolkningseksplosjon har stammen mulighet til å gjøre tilværelsen så vel behagelig som interessant.
Selv er Rødøye både lat og inkompetent. Han klarer å hente litt ved nå og da, og vrir han hodet sitt godt, kan han klare å lire av seg en og annen drepende bemerkning. Men det går tregt – Rødøye er sterkt alkoholisert og har nok litt å slite med. Det er ingen enkel sak å til stadighet måtte opprettholde en blankpusset fasade av ro og verdighet, slik det sømmer seg en indianerhøvding. Rødøyes dobbeltmoral er lett å avsløre: Han plukker ut stammens minste og svakeste krigere til å holde vakt over stammens "ildvann"-forråd – slik at han uten problemer skal klare å plyndre det!!